Le Space Launch System ou SLS est un lanceur spatial lourd américain développé par la NASA depuis 2011 et dont le premier vol est planifié pour 2021. Les caractéristiques techniques du lanceur sont très proches de celles de l’Ares V abandonné après l’arrêt du programme Constellation. Comme celui-ci, plusieurs de ses composants clés sont dérivés de ceux de la navette spatiale américaine : les propulseurs d’appoint, la structure du premier étage et les moteurs-fuséesRS-25 qui l’équipent. Le SLS doit réaliser des vols habités vers des astéroïdes, la Lune, les points de Lagrange et à terme lancer des missions vers la planète Mars envisagées à l’horizon 2035. Trois versions devaient être développées avec une capacité de mise en orbite basse s’échelonnant entre 70 tonnes et 130 tonnes.
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